герой ралли, по мнению журнала evo, генри кетчпоул получил шанс взлететь с чемпионом wrc Cебастьеном Лебом

За те десять лет, за которые на полках граждан и гражданок Петровых, Сидоровых появлялись новые выпуски журналa evo, мы наблюдали рождение трех звезд моторспорта. Михаэль Шумахер, выигравший столько чемпионских титулов, сколько все гонщики того времени вместе взятые. В то же время кольцевик MotoGP Валентино Росси, у которого дома стоит шесть чемпионских кубков, после длительного перерыва опять восходит на вершину пьедестала. И Себастьен Леб, раллист, имеющий в своем активе уже пять выигранных чемпионатов.
Однако, вы вряд ли сможете насладиться поездочкой в кокпите болида Формулы 1 в компании Михаэля Шумахера или прилепить дополнительное седло к супербайку серии MotoGP, на котором выступает Росси. Кроме того, вам пришлось бы постоянно балансировать и распределять свой вес в точности, как мотогонщик, а иначе удовольствие от поездки на мотоцикле просто не получить. В этом отношении раллийные автомобили существенно отличаются от другой спортивной техники на колесах. С самых истоков ралли автомобили были всегда оснащены двумя сидениями. И вот осуществляется моя мечта: я нахожусь в одном из этих сидений. Сегодня я занял место штурмана – Даниеля Элены. А поведет автомобиль уже пятикратный чемпион мира Себастьен Леб. Как Вы, наверное догадались, автомобиль, на котором мы поедем – гоночный Citroёn C4 WRC.
Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, какой именно должна быть поездка моей мечты, тем более на таком крутом автомобиле – она должна быть энергичной, полной драйва и максимально экстремальной. Честно скажу, что мне нравятся все виды авто-, мотоспорта, но почему то именно группа автомобилей, которые несутся в продолжительных заносах по пересеченным дорогам с жутким ревом, которые испытывают свои дифференциалы на пределе и при этом умудряются лишь изредка влетать в близлежащие к трассам деревья лесов, меня волновала больше всего и вызывала особые чувства. В этом году мне посчастливилось присоединиться к миру ралли и стать гонщиком Раллийного Чемпионата Британии. Выступал я на боевом Suzuki Swift Sport Cup, но по вине судьбы чаще всего оказывался на задворках трассы (в кафе, на парковке, в лавке с сувенирами), пока моя команда ремонтировала полуразбитый автомобиль и изучала телеметрию. Тогда я начал понимать, что лучше быть чуть поодаль от раллийного спорта, но не отрекаться от него полностью. Возможно, сейчас, когда я увижу в деле призванного мастера, меня немного пробьет зависть, но, если честно, мне уже наплевать – короткая карьера, кажись, закончена, а по всему телу бежит приятная дрожь от волнения – причем, она даже еще сильнее, чем в тот день, когда я устраивался на работу в evo.
Эта поездка абсолютно точно попадает под именно ту, о которой я мечтал – в роли пассажира с профессионалом за рулем. Только так я смогу ощутить весь спектр эмоций. Помнится, когда я только пришел работать в evo, а у меня тогда еще молоко на губах не обсохло, все было почти так, как сейчас: я ездил, в основном, на пассажирском сидении, водить давали довольно редко, а самостоятельные мнения в виде статей можно было пересчитать по пальцам одной руки. Большинство машин попадали в список «Смотри, но не трогай». Следовательно, в нашем журнале я был своеобразным высоким и неуклюжим мешком мыслей о машинах – банальным писакой. Проведя немало кругов на трассах в роли пассажира, я успел привыкнуть к обзору с этого места…
Быть простым балластом – не шибко трудная работа. Вам всего-то нужно следить за показаниями приборов, держать глаз на дороге (в Бруке это делать очень тяжело) и в предельных режимах вождения держать свой завтрак в пределах организма. Если эти критерии вам по зубам, то для вас пассажирское место будет выглядеть не менее привлекательным, чем водительское. Самое прекрасное, что именно отсюда видно абсолютно все – голова не так сильно напрягается и вы замечаете самые мелкие детали: малейшее изменение качества полотна или ошибка водителя на входе в поворот или выходе из заноса, когда на задние колеса приходится слишком много крутящего момента и колеса начинают пробуксовывать. В конечном итоге, я настолько свыкся с этой ролью, что однажды дошел до следующей стадии: день близился к концу, я думал о том, какой бы соус взять для спагетти на ужин. Но при этом я прекрасно помнил, как Джон и Дикки пытались пройти поворот Палмер Курвс на четвертой передаче, в большинстве случаев – безуспешно.
Но не думайте, что сидя на пассажирском сидении, я только и думал, что о чашечке горячего чая. Было несколько весьма экстремальных эпизодов, когда было не до чая: например, когда мы разгоняли Porsche 997 Carrera S до 275 км/ч на овале в Милбруке; или когда пытались поставить абсолютный рекорд на Koenigsegg на нашем любимом Западном Кольце Бедфордского Автодрома. Еще одно запомнилось – поездка на BMW Z4 M, многочисленные заносы и крики на повороте Охе Ахт – ничего не поделаешь, на обледенелом Нюрбургринге действительно страшно. Когда нервы на пределе, концентрация огромна, а различная электроника, вроде ABS и DSC, отключена, мороз идет по коже не от температуры за окном. Тогда мы должны были испытать силу тормозов на замедлении со скорости 160 км/ч. Все это, не спорю, очень весело, но мысль о том, что твоя жизнь зависит от кого-то другого, заставляет серьезно понервничать… И вот теперь передо мной стоит самая страшная и опасная, но самая желанная поездка в роли пассажира. С опозданием, но мы, все же, прибываем к частному испытательному полигону, который находится на северо-западе относительно Парижа. Вокруг стоят большие красные тягачи с логотипами Citroёn WRC, а армия механиков занимается непосредственно гоночным автомобилем. На это мероприятие была приглашена еще дюжина журналистов из Старого Света, так что наблюдать за тем, как синий C4 с логотипами Red Bull уносится вдаль, оставляя за собой облако красивой бежевой пыли, стало привычным занятием на время. Себастьен вышел из автомобиля на достаточно длительное время всего раз, и я воспользовался этим моментом (и, на мой взгляд, весьма умело). Попросив девчонок из PR-компании «щелкнуть» украдкой меня рядом с чемпионом, я не прогадал – девушки оказались меткими стрелками и кадр получился отменный, но… Он просто коротышка! На официальном сайте Леба сказано, что его рост – 171 см, но в жизни кажется, что он намного ниже. Вспотев и устав, он ходил медленно и томно, но с его лица не сходила очаровательная улыбка – тонкие губы его растягивались чуть ли не на поллица, а узкие глаза были похожи на глаза сытого, довольного кота. Но смотрелся он очень солидно. И даже если бы он не был гонщиком WRC, а простым электриком (Леб получил образование именно по этой специализации), живущим в городке Хагенау, то он все равно выглядел бы настоящим крутым мужиком. Вот такой вот он – крутой коротышка!
Думаю, не стоит даже пытаться говорить с ним до того, как не сяду в его гоночный автомобиль и не надену шлем. Проходит час, два. Я пока блуждаю за трейлерами, за которыми нахожу целую свалку старых раллийных колес (они все еще теплы, но весь протектор шин забит гравием, а сами диски и шины, местами, разорваны в клочья). Посмотрев опять на часы, я начинаю думать, что мы вполне можем опоздать на наш обратный рейс в Хитроу, но если я покатаюсь с Себастьеном на C4 WRC, то я нисколько об этом не пожалею. Пора одевать костюм. Я натягиваю фирменный комбинезон Citroёn (хотя сначала хотел одеть свой комбез Suzuki, но в Citroёn эту идею не поддержали и попросили одеть их брендовый костюм).
Облако серовато-белой пыли быстро приближается. Переключение на нижнюю передачу, ручной тормоз, занос задней оси, остановка. Все, брат, путешествие окончено! Открывается дверь. Оттуда выкарабкивается журналист, его глаза похожи на пятаки. Интригует. Инженер указывает пальцем на меня. Ну что ж, пора! Я карабкаюсь в очень низко посаженное кресло-ковш, под моими ногами целая гора радиоаппаратуры. Застегнув все участки многоточечного ремня безопасности, я вслушиваюсь в звуки шлема. «Брррр-пиу-пип!» - это включилась радиосвязь с водителем, интерком. «Бонжур», - говорит Себ.
«Бонжур, - отвечаю ему тем же. – Же м'аппель Генри».
Он кивает, но, как Вы думаете, этим я поставил себя так, как нужно? Уверен, что его английский во много раз превосходит мой французский. Пока вокруг машины суетятся механики, я пытаюсь быстро объяснить Себастьену, что я являюсь участником Раллийного Чемпионата Британии. Я делаю это не для того, чтобы похвастаться. Это все для того, чтобы Леб показал мне, что такое ад на дороге, что такое настоящий страх! Я хочу его разозлить, раззадорить! Для меня – ночной кошмар: не дай Бог, если Себ подумает, что я простой среднестатистический журналист, который будет визжать от счастья в первом же заносе. Пусть он не сдерживает себя, пусть едет на пределе!
Я задаю эгоистический вопрос – может ли он дать мне совет, как лучше держаться на гравийной дороге, как надо себя вести?
«Я думаю, за рулем… эээ… Suzuki нужно вести себя очень аккуратно», - говорит Леб, надевая перчатки и поглаживая уже одетыми руками маленькое рулевое колесо. «Вам ни к чему сильно кидать его в широкие заносы, потому что мощности, чтобы вывести его из этих заносов, недостаточно, а она может понадобиться в любой момент. Возможно, я смогу Вам отчасти помочь. Следите за тем, как я прохожу трассу – возможно, Вы найдете для себя что-то новое. Готовы?».
Гравийная дорога пуста, но вспахана колеями от колес раллийного болида. Дорогу я вижу с трудом – невероятно, но на первом же подъеме, подъеме к стартовой черте я выявил эту проблемку: и это несмотря на то, что я значительно выше Элены! Но пока я чуть отвлекся – БАМ!!! Крутящий момент прижал меня и Леба вплотную к сиденью, как будто нас к ним прибили гвоздями. Леб сразу перепрыгивает на две передачи вверх, используя подрулевые пластины, гася пробуксовку и наращивая ускорение, а крутящий момент по-прежнему не угасает. Такое ощущение, будто Вы не в автомобиле – будто кто-то схватил Вас и со всей дури трясет: вперед-назад, влево-вправо. Трасса неожиданно уходит вниз. Чувство, будто мы на американских горках и летим вниз по отвесному спуску аттракциона. Но Леб, вместо того, чтобы отпустить педаль газа, напротив, давит «тапку» еще сильнее, выражая серьезность своих намерений серьезным лицом. Амортизаторы смягчают удары неровностей, но, разумеется, не полностью - я не единожды подпрыгивал на сидении, упираясь плечами в лямки ремня; Леб, тем временем, резко тормозит, пуская автомобиль в очередной занос на следующем повороте. Я наблюдаю за его ногами: они все время в процессе, колеблются от неровностей, но при этом не допускают лишних движений вперед-назад, только вбок. Как ловко человек оперирует своим телом! К сожалению, пока я смотрел вниз, я пропустил первый прыжок. Фото в начале статьи красноречиво говорит о возможностях этого автомобиля. Если руководствоваться лишь ощущениями, то… я почувствовал себя втрое выше, чем обычно. В тот момент я вообще не понял что произошло – просто все, что в желудке, на секунду стало тяжелым и упало чуть ли не до пят, а потом вновь вернулось. Поскольку подвеска тут не самая мягкая, то, что мы приземлились, я почувствовал сразу – по хребту пошел неприятный импульс и легкая боль. Себастьен снова тормозит перед левым поворотом, который дальше перерастает в шпильку. Используя ручной тормоз, чемпион с легкостью проходит тяжелый поворот, оставив на внешней траектории следы от новой колеи.
Я перевел взгляд на Леба, старающегося меня удивить. То, как он работает за рулем – просто искусство, он сконцентрирован только на дороге, глаза, лишь изредка моргающие, всегда смотрят в одну точку. Он никогда не ослабляет хватку, не расслабляется, не переводит дух. Но что поражает больше всего – это его работа с акселератором: где, казалось, заданной тяги будет слишком много и автомобиль может сорваться, C4 исправно ехал, а Себастьен жал по газам все сильнее и сильнее, проходя повороты на грани возможного.
Поскольку у нас запланировано прохождение двух кругов, на втором я стараюсь быть более внимательным. Но это нелегко. Гонщик очень агрессивен и резок, он подбирает траекторию так, чтобы выйти на самую грань внешней части трассы. Он никогда не допускает ошибок; он просто гениально проходит шпильки (в особенности – правые) и никогда не пускает автомобиль в занос для красоты – тут все по делу. Прыжок на втором круге я успел отложить в зрительной памяти – это просто невероятно.
И вот, проходит совсем немного времени, и моя поездка тоже окончена. Мы направляемся обратно к красным грузовикам. Пешком, вне кузова авто. Голове становится легче, так как я снимаю тесный шлем. И растягиваю на лице такую улыбку, какую только могу. Да, мне есть к чему стремиться! Да, мне бы так водить раллийный автомобиль лет через десять.

Текст: Генри Кетчпоул
Фото: Citroën