Можно ли в наши дни постепенно увеличивающихся цен на топливо сочетать низкие расходы с высокопробным развлечением? Чтобы выяснить это, мы ведем шесть автомобилей до Северного Уэльса, а затем увлекаем их на наши любимые дороги

За поворотом чувственным полотном разворачивается ландшафт. «Ого, славные холмы» - пробегает по краю сознания мысль, прежде чем внимание вновь возвращается к дороге, черной лентой убегающей вдаль, извиваясь, волнами окунаясь в зеленый пейзаж и резво поднимаясь на возвышенностях. Такая дорога напоминает вам за что вы любите машины, дорога, которая стоит того, чтобы по ней проехаться, дорога, которую вы надеетесь найти, когда едете на том, что достойно вождения.

К сожалению, большинство из нас проводит большую часть времени в машинах просто для передвижения, а не для вождения. Больно думать, что вы платите f60, а то и больше, чтобы заправиться, особенно, если вы не получаете удовольствия от оплаченного процесса. В такие моменты закрадывается подозрение - а можно ли потратить намного меньше на топливо и при этом по-прежнему иметь машину, которую приятно водить по дороге мечты.

Наша задача и состоит в том, чтобы это выяснить. Вызов, который мы бросили сами себе, включал поиск с полдюжины хороших машин по категории D дорожных налогов или еще ниже, так сказать машин, производящих менее 165 г СО2 на километр и, таким образом, обещающих расход топлива на уровне 7 л/100 км. Если вы не против дизельного топлива, то перед вами простирается широкий выбор, но если вы предпочитаете бензин, то список претендентов существенно сократится; из меню исключаем стандартного размера юркие «хэтчи», а именно Golf GTI наряду с любым из Lotus (минимум 196 г/км несмотря на низкую собственную массу), также Suzuki Swift Sport и Ford SportKa. К счастью, наше меню включает любимый супермини - Fiat Panda 100HP (154 г/км), а также, уникальный и интригующий Brabus Smart (124 г/км). Мы могли внести в список Mini Cooper S мощностью 175 л.с. (149 г/км), но ряды наших избранников уже пополнены тремя машинами от BMW, которые, по нашему мнению, заслужили право на участие, и один из которых, кстати, новый Cooper D.

Это не отголоски предубеждений и пристрастий, а всего лишь отражение факта, что концерн BMW Group захватил лидирующие позиции, внедрив принцип Efficient Dynamics во всей своей линейке. Это охватывает определенное улучшение экономичности, уменьшение выброса СО2, включая функцию автоматического включения и выключения двигателя и систему регенерации энергии торможения, что в целом помогает пополнить наш список многообещающе сильными автомобилями. Мы выбрали BMW 123d M Sport мощностью 204 л.с. (138 г/км), Alpina D3 Bi-Turbo auto мощностью 214 л.с. и схожим двигателем (148г/км) и Cooper D, заряженный 110 л.с., который при 104 г/км всего на несколько грамм превышает планку, дающую право оказаться в категории А, которая обеспечивает вас нулевой ставкой налога с транспортных средств.

Выбор последней машины отбрасывал налоговые рамки и акцентировал внимание на другом аспекте. Может LPG (Liquid Petroleum Gas) с более низким показателем экономичности чем у бензина или дизтоплива, конкурировать с ними, когда сейчас он стoит приблизительно 60 пенсов за литр – вполовину меньше, чем неэтилированный бензин. Неизбежны начальные расходы, необходимые на переоборудование машины для потребления такого вида топлива – около 1.600 фунтов стерлингов для чего-то, подобного Renaultsport Megane 225, зачисленного в наш испытательный отряд – но если вы покрываете 12.000 миль в год, то эти издержки оправдают себя менее, чем за 18 месяцев.

Вверху: каждый член команды выбрал себе фаворита для тестов. Справа: ценовые преимущества LPG – обычно называемый в Великобритании Autogas (автомобильный бензин) – нельзя спутать

Слева: показания литры/километры полезны для прослеживания движения, но мы будем делать расчеты вручную (выше). Дальний справа: путь в Уэльс

‘Мы хотим выяснить, насколько экономичными, а в особоенности, насколько захватывающими могут быть эти машины’

За последние годы доступность LPG значительно возрасла – вы сможете найти его на всех 1.300 английских заправочных станций – и хотя LPG-автомобили не могут въезжать в тоннель под Ла-Маншем, вы сможете воспользоваться услугами парома и обнаружить доступность такого топлива в большинстве стран (в Великобритании насчитывается около 175.000 машин на LPG, в то время как в Италии такое топливо потребляет около 1.3 миллиона). Легче становится и от мысли, что дополнительный топливный бак часто расположен на месте запасного колеса с заправочным «соплом» размещенном сразу же за крышкой обычной топливной горловины бака, как в случае с нашим Megane.

И все это наши машины. Сейчас мы хотим выяснить, насколько экономичными, а в особоенности, насколько захватывающими они могут быть. После проверки давления в шинах и наполнения до краев всех топливных баков на АЗС в Нортгемптоне, мы неспеша выезжаем на автомагистраль и главные дороги, ведущие в Северный Уэльс, предполагая остановки для дозаправки. После этого мы «дадим им волю» на некоторых из наших любымых дорог класса А и B, а там уже сможем оценить возможности сочетания низкой стоимости топлива с высоким фактором удовольствия.

Каждый из нас выбрал себе машину. Генри Кетчпоул и Джон Гейман уже проехали больше ста километров в Megane и Cooper соответственно, чтобы добраться до нашего отправного пункта и предпочитают не менять свой изначальный выбор; Дэвид Вивиан схватил ключи от Smart, Оуэн Браун удобно устроился в Alpina, а читатель Энди Вудолл привязался к Panda 100HP, принадлежащей его девушке.

Таким образом мне достается 123d. Возражений нет, даже наоборот, я уверен, что смогу извлечь из него замечательные значения «литры на километры» во время «пробежки» до Уэльса, что в сочетании с его потенциалом и классическим задним приводом, дает неплохие шансы на победу. Я возглавляю нашу колонну (мы будем меняться по очереди) и должен признать, что так размеренно я не водил со времен прошлого топливного кризиса, когда пытался дотянуть до аэропорта на своей Vectra V6. Принципы высокоэффективного и экономичного вождения: плавная нагрузка, осознание того, что делает машина, внимательное наблюдение и предупредительность. Даже до того, как мы отъезжаем от АЗС, я чувствую уверенность 123d; на нейтральной, ожидая бреши в движущейся волне транспорта, он глушит двигатель, оживляя его когда я нажимаю на педаль сцепления. Плавно и аккуратно. Удивительно, что отсутствует индикация момента переключения передач как на «японцах», потому что взлет до самой высокой передачи за короткий промежуток времени хорошо экономит топливо.

Когда мы отъезжаем, пробег без дозаправки на «штурманском» компьютере BMW показывает 620 километров. Через 20 минут мы добираемся до трассы M1 и счетчик отмечает уже 710 километров, а когда съезжаем на М6, то показатели вырастают до приятных 830 километров. Я звоню Гейману, штурмующему дорогу позади меня с Cooper, чтобы узнать как у него дела. Mini показывает 855 километров. Ну вот!

СПИСОК МОЖНО ПОПОЛНИТЬ ТАКИМИ КАНДИДАТАМИ...

Mazda 2 1.5 Sport f11,399 140g/km

Привлекательная машина с небольшим (бензиновым) объемом двигателя, но с прекрасной качественной конструкцией, великолепным рулевым управлением и мягким шассии, напоминающим Peugeot «старой школы».

Toyota Prius f17,782 104g/km

Неплохо. Движется тихо на электрической тяге, добытой из бензинового движка. Есть ли в ней что-то захватывающее? Нами это замечено не было

Honda Civic Hybrid f17,105 109g/km

Выглядит безнадежно скучно, причем этому настроению вторит и манера вождения. Очень предсказуемая CVT трансмиссия и грубоватый двигатель. Прежде чем выбрать стоит хорошо подумать.

Seat Ibiza Ecomotive f11,000 99g/km

Базовый уравновешенный, монотонный трехцилиндровый дизельный движок, мягкая и немного шумная езда. Интересная, но как любая другая прокатная машина – малыми дозами. Напоминает Polo Bluemotion

Съев 145 километров пути на скорости 113 км/час, я замечаю, что указатель уровня топлива в баке незначительно отодвинулся от отметки полной заправки, хотя показания бортового компьютера запаса хода без дозаправки небывало высокий – 946 километров. Я звоню Гейману снова и рад узнать, что у него по-прежнему стабильные 855. А что у других? Не могу поверить, что Smart так хорошо себя проявляет – это высокий городской автомобиль с задними колесами в два раза шире передних. Panda не такой «длинноногий», Alpina выглядит быстрым авто даже при 113 км/ч. А как дела обстоят с Megane? Несомненно, там калоритные результаты.

Тяжело поверить, но у дизельной Alpina (справа) показатель СО2 ниже, чем у бинзиновой Panda (ниже справа)

‘Непривлекательный звук двигателя у Alpina звучит неуместно и немного разочаровывающе’

Спустя 322 километра настает момент истины – мы заполняем внешний двор заправочной станции Shell в Конуэй. Выбор пал именно на эту автозаправочную станцию, как и в случае с первой, потому что здесь есть автогаз – необходимый одному из участников. Атлас с указанием расположения всех точек продаж LPG должен стать неотъемлемой частью каждой машины, измененной для его потребления.

Я доволен, что моему 123d нужно всего 17.18 литров дизтоплива, то есть в среднем его расход составляет 5.33 л/100км – впечатляюще для машины мощностью свыше 200 л.с. Smart потребовалось немного больше – 17.23 литра (я же говорил), Panda – 18.08 (так же) и Alpina – 18.75 (то же самое). И все они рядом не стоят с достижениями Mini. Cooper поглотил всего 14.44 литра на 326 километров, показывая впечатляющие 4.42 л/100км. А Megane? Ну и ну! 28 литров или в среднем бесспорные 8.57 л/100км!

Однако это еще не все, потому что итоговый результат выглядит совершенно иначе. Несмотря на количество поглощенного, счет показывает, что Megane потребовалось всего f15.65, чтобы добраться сюда. Хотя Mini использовал где-то вполовину меньше топлива, при расчете стоимости дизельного топлива марки V-Power diesel приблизительно f1.32 за литр, тот же путь обошелся машине вf19.04. Smart и Panda на бензине V-Power при f1.21 за литр, стоили f20.83 и f21.86 соответственно, в то время как 123d и Alpina D3 оказались самыми дорогостоящими - f22.66 и f24.73.

Большие машины покрыли 326 километровое расстояние одним махом, но и Вивиану было достаточно удобно и в Smart, если не принимать во внимание борьбу с ветром, которая подчас могла показаться неприятым занятием, и факта, что в этой машине, возмножно, самое тяжелое рулевое управление из всех присутствующих здесь. У Геймана в Mini таких терзаний нет. «Великолепная машина для такого марш-броска, - заверяет он меня, - Тут не приходится использовать коробку передач и у него превосходный ход. Вот только шум шин немного навязчивый.» Энди тоже был впечатлен Panda: «С ней удобно уворачиваться от выбоин и трамплинов, которые ей не нравятся, и оказывается она прилично ведет себя на автомагистрали».

Я испытывал утешение «откупоривая» букет возможностей 123d и обрануживая опьяняющую величину крутящего момента четырехцилиндрового битурбированного двигателя с производительностью в горячие 400 Нм. На холостых оборотах и малой скорости его «голосу» присущи оттенки, характерные для всех дизельных, но как только вы прибавите скорости, то получите один из самых очищенных голосов четырехцилиндровых дизелей, которые только могли встретися в вашей практике.

Мы направляемся к холмам, и я не могу не заметить, что Гейман уверенно следует за мной в Mini, даже с мощностью на 100 л.с. меньше, чем у BMW. Эта дорога отличается высокими придорожными посадками и постоянными изгибами, так что преимущество мощности здесь роли не играет.

Smart Brabus может оказаться великолепным партнером для города, но на этих дорогах и в этой компании завоевать расположение ему не по плечу

По мере того, как мы понемногу уходим в южном направлении, дорога становится быстрее и лучше просматривается, но она все еще не теряет своего коварства, оставляя нам разбираться с впечатляющим разнообразием недостатков и изъянов. В общем и целом, 123d лучше всех плывет над поверхностью, напоминая маленькие BMW из прошлого, и лишь изредка его задний мост передает особо острые кочки. Есть что-то непостижимое в той манере, с которой двигатель «дышит», подбираясь к 5000 об/мин – будто открывается второе дыхание – но нет никаких сомнений: на этих дорогах 123d обладает огромным потенциалом.

При этом, я пытаюсь понять почему Alpina, с более-менее похожим двигателем, проявляет себя еще лучше, во всяком случае, в динамике. Хотя это более обтекаемая и более красивая машина, но заведенный мотор наполняет пространство вокруг тем же непривлекательным звуком, что присутствует в 123d, вот только здесь он звучит неуместно и немного разочаровывающе. Рулевое управление Alpina на более низко посаженном шасси не проявляет избытка передачи ощущений, с помощью которых можно прочувствовать сцепление передней оси. В действительности, здесь его достаточно от заниженной, немного усиленной подвески и больших, низкопрофильных шин, но если вы хотите узнать границы, то вам прийдется поэкспериментировать и нащупать его там, где находится кювет.

В условиях некачественного покрытия D3 и 123d ведут себя почти одинаково, Alpina лучше глотает кочки, которые «расстраивают» заднюю часть 1 серии, но уступает на неровных участках в виду ограниченого хода подвески, который иногда отдается ударами в замкнутых на буфер амортизаторах. Несмотря на богатый номинальный крутящий момент, с этими машинами при сухой дороге вам не прийдется беспокоиться о заносах.

Первый момент, который удивляет в LPG Megane это то, что он по ощущениям напоминает любой другой Megane 225 - шасси чуткое и подвижное, оно жестче и грубей, что заставляет думать о BMW и Alpina как о черезмерно безукоризненных. Единственный намек, раскрывающий секрет о том, что машина потребляет в большей степени LPG, чем бензин, скрывается в непонятном, но не неприятном запахе, исходящем из выхлопной трубы. Факт того, что из-под капота доносится тихое, мягкое «гудение», тоже освежает, и хотя 2-литровый турбо двигатель Renault не предлагает по-настоящему высокую производительность крутящего момента дизелей BMW, он отлично компенсирует это увеличением числа оборотов, от души разгоняясь до пиковой мощности на 5500 об/мин. Красота...

Слева: дизель Mini обладает изрядной долей атлетизма, показывая неплохие результаты на пересеченной местности

Ровный, насыщенный оборотами двигатель Megane оказался отменным. Напротив: шасси BMW 123d превосходно подходит уэльским дорогам класса B

‘Да, Вы можете урезать расходы на топливо и при этом все еще наслаждаться драйвом’

Кетчпоул, который получил LPG Megane после продолжительной поездки в нашем дизельном 175 dCi, сказал следующее: «В случае с дизелем, мы имеем чуть больше массы приходящей на переднюю ось и это дает больше веса управлению, а это является отменной чертой. Бензиновый двигатель более захватывающий в плане вождения на хорошей дороге, но дизельный тоже не обманывает ожиданий и, помимо прочего, именно управление и классное сцепление с дорогой, а не двигатель, отодвигает Megane в лучшую сторону от других хэтчей».

Во многих отношениях Panda 100HP – это уменьшенная версия Megane. Кажется, что легкой она была построна специально для скорости, ее маленький двигатель обладает характером и она набирает обороты превосходя собственный пик. Но вам необходимо совершать много переключений передач, чтобы автомобиль оставался «горячим» и потребуется постоянно поддерживать его скорость. Маленький, узкий и высокий, этот автомобиль неплохо пружинит по большим кочкам, поэтому довольно весело подгонять маленький Fiat, крепко удерживая руль.

А что с Mini? Дизельный Cooper делает не самый многообещающий старт, его двигатель грубый и назойливый, но вскоре выясняется, что это не второсортный Cooper. После уютной встречи с Panda, он ощущается «пухленьким», но от этого не лишается своей особой красивой манеры держаться на дороге. Он мягче, чем Fiat и едет лучше, но делает это размеренным и контролируемым образом, в то время как управление чудесно чуткое и точное. В нем есть легкая недостаточная поворачиваемость; если вы будете выполнять поворот на слишком большой скорости, то прикрытие дроссельной заслонки в нужный момент распределит силы инерции так, что облегчит и «сдернет» заднюю часть в легко управляемое скольжение. Захватывающая вещь!

Brabus Smart тоже овладевает всем вашим вниманием, хотя уже по другим причинам. Энди описывает его с долей нежности, говоря, что это «событие» и добавляя, что не так много от вас потребуется, чтобы заставить индикатор электронной системы курсовой устойчивости светиться. На самом деле, проедьтесь на нем при размеренной скорости по одной из любимых дорог и вряд ли индикатор быстро погаснет, в то время как некоторые динамические вмешательства настолько существенны, что иногда кажется, будто все четыре колеса вот-вот разъедутся в «разных направлениях». В этом отношении система совершенно не к месту, хотя есть странное удовольствие в попытках вести машину, стараясь не потревожить индикатор устойчивости.

При расходе в 7.8 л/100км, Mini оказался самым экономичным во время поездки по 160 - километровому участку скоростных дорог класса А и B, ненамного опережая Smart (7.82 л/100км) и не далеко отрываясь от 123d (8.14 л/100км), как можно было ожидать. Fiat и Alpina доехали до отметки 9.11 л/100км, а Megane спустился к предельным 16.8 л/100км – хотя цена LPG обеспечила ему приз за самый скромный счет на топливо.

ВЫВОДЫ

Да, вы можете сократить счет на топливо и все еще наслаждаться вождением, в данном случае хорошей новостью будет то, что у вас есть выбор. Самым дешевым вариантом из нашей группы в условиях топливных цен будет Megane на LPG, хотя здесь в расчет надо принимать начальный «взнос» и ограниченную доступность LPG. Даже при этих условиях, его относительная дешевизна вызывает понятный интерес, к тому же, конечно, вы не ограничены одним Megane.

Из более-менее условно «запасливых» машин, Smart завоевал в этом тесте право зваться самым дешевым. Его интересно водить в городских условиях и при этом он удивительно «способный» на автостраде, но не доставляет никакого удовольствия от борьбы со сложной дорогой. Если вы хотите маленькую, скромную и динамически интересную машину, то Cooper D и Panda 100HP составят неплохую партию. У Fiat оказался великолепный, жадный к оборотам двигатель и шасси, даже несмотря на его редкую способность создавать впечатление «хождения на ходулях». Mini очарователен тем, чем отличаются и все бензиновые Cooper - он податлив и уравновешен.

Как 204 л.с. BMW 123d так и 214 л.с. Alpina D3 обещают отличное развлечение, но хотя Alpina выглядит более спортивно, 1 серия доставит больше удовольствия водителю от общения. Досадно, что ценовая планка так высока - эта модель M Sport оценена в f25.365. У Alpina больше сцепления с дорогой, но ее рулевое управление не такое отменное точное, а название ее марки и внешний вид обещают немного больше, чем она способна показать. Несомненно, заслуживает уважения цена в f32.950 (f34.540 за тестируемый автомобиль).

Так что же нам выбирать? LPG трудно игнорировать. Идея слишком заманчива тем, что вы можете взять машину, которая потребляет чуть больше 14 л/100км, переоборудовать ее для потребления LPG и оплачивать те же топлиные расходы, что и Mini Cooper D, потребляющий 5.65 л/100км.