Джон Баркер берет 700л.с. Gumpert Apollo  на гонки в Brighton Speed Trials

На второй сотне метров своего первого заезда с Gumpert Apollo я осознал, что делал все не так. Еще не было десяти часов утра, как я встал, проглотил завтрак и оказался на стартовой площадке на Brighton Speed Trials в одной упряжке с 700 сильным суперкаром. Совершенно неподготовленный.
На первой передаче Apollo беспомощно ищет сцепления с блестящим асфальтом, визжит битурбированный V8 при полуоткрытой дроссельной заслонке, начиная безумно медленный старт. Арка лампочек переключения передач на рулевом колесе скоро превращается в миниатюрную радугу, я тяну высокий рычаг секвентальной коробки и – ну же, давай! – двигатель повис на отсечке оборотов. Прошло немало времени, прежде чем я понял, что это не из-за пробуксовки колес, а потому что я не переключил рычаг передач полностью – даже несмотря на то, что цифровой дисплей высветил большую красную «2», пришлось возратиться к нейтральной. Ситуация и так скверная, готовится перейти в фазу «хуже не бывает».
Решительный рывок рычага для второй передачи на этот раз более удачный, но пробуксовка все еще дает о себе знать. Огоньки переключения передач снова играют цветами, я перехожу на третью и, наконец-то, массивные задние шины Apollo подключаются и в ход щедро идут все 915 Нм V8.
Будто машина пытается порвать гигантский эластичный тросс, протянутый на линии старта, и в момент переключения на третью передачу эта преграда уплотняется, обрываясь в чистую инерцию. Моей первой мыслью было что-то вроде: «Уже пора! Сейчас все увидят, на что способен этот необычный суперкар». Ну да, в течение нескольких секунд они это видят. Проблема только в том, что ускорение настолько неожиданно и такое внушительное, что у... меня... кружится... голова. Из нее вылетают все мысли и я ощущаю подозрительную легкость. Я попытался зафиксировать взгляд на баннере, желая найти точку опоры для своего сознания, и пребывая в уверенности, что если смогу это сделать, то все будет в порядке. Но у меня ничего не выходит.
Последний раз, когда я чувствовал себя так, произошел в школе во время лабораторной работы, когда я смог задержать дыхание дольше других ребят в классе – чтобы тут же потерять сознание и свалиться со своего стула. И вот теперь я ощущал ту же легкость, и не мог ей воспротивиться. Я отступил, и мы замедлили ход... что, впрочем, не помешало туману продолжать застилать голову плотным покрывалом, поэтому пришлось притормозить до того, как мы пересекли линию. Ну и ну...
Уже усевшись на площадке, я был осажден бурей эмоций. Боже, неужели я чувствую себя так глупо? Сюда приплелось немного смущения и огорчения, что подвел парней Gumpert. Это единственный пробный заезд; впереди еще два зачетных. Пока я далек от фантастических результатов...

МОЖЕТ ПОКАЗАТЬСЯ СТРАННЫМ, НО эти гонки Brighton Speed Trials удивительно привлекательное событие. Приходите к побережью, купите мороженое и совершите променад по улочке. Это мероприятие уже около 100 лет проводят Брайтон и Hove Motor Club на Мадейра Драйв, дороге, которая где-то с полумилю прямо и ровно бежит на восток от Палас Пьер. В это неожиданно жаркое и солнечное сентябрьское воскресенье на этом месте соберется около 20.000 человек, и их будут развлекать 200 машин и 100 мотоциклов, некоторые странные, некоторые причудливые, включая 1903 Humberette, Bentley Turbo, который выглядит будто над ним совершили акт вандализма, а не модификации, и маленький гоночный автомобиль Monaco, который будто собрали из модульной ванны.
Пусть Gumpert не самая расчудесная машина в мире, но с того момента, как он покинул трейлер в 7.30 утра, его постоянно окружает толпа любопытных, желающих посмотреть на него поближе. Apollo сразил меня наповал год назад, когда «обвел контуры» Бедфордского западного круга меньше, чем за 1 минуту 20 секунд, и с тех пор я все порывался найти предлог, чтобы проскользнуть на его водительское место.
 

Эндрю Вард из Racetech UK, импортеров Gumpert, пришлась эта идея по душе, но как всегда, все было проделано в последнюю минуту – демонстационная машина компании была частично разобрана и проходила подкраску, чтобы потом появиться в Top Gear. Но все преграды были сломлены, и вчера вечером Барри Малгру из Racetech выехал из Манчестера. Он приехал в Брайтон в 1.30 ночи - у трейлера пробило два колеса...
Впрочем, не было никаких глобальных сверхцелей, всего лишь задача продемонстрировать детище Racetech и показать скорость одного из самых быстрых в мире серийных автомобилей. С мощностью в 700 л.с. полученной от полностью переработанного 4.2-литрового мотора Audi V8, Apollo оказался здесь одним из самых сильных и быстрых машин, если верить заявлению о разгоне до 100 км/ч за 3 секунды и максимальной скорости в 360 км/ч.
Я уже справлялся о противниках в Классе 4 – для «дорожных и модифицированных машин с объемом более 3500 см3» - и просчитывал шансы Apollo против TVR, Viper и Ferrari F50. Однако, распределяющий просто сказал: «Gumpert. Их ведь не много сделали, да? Класс 8.» Так мы обнаружили себя в классе для «Спротивных автомобилей с объемом двигателя более 1600 см3», который вобрал в себя «стайку» GTD 40, Radical SR8, Spa Judd, Ford Puma XTRAC и производительный 7.4-литровый Allard J2 Джеймса Тиллера.

Меня переиграли. Ни в малейшей мере, заверял меня Тони Гилхэм, водитель-испытатель Apollo, который пришел ко мне поделиться опытом. Услышав, что я мечтаю взять фору еще за несколько метров от стартовой линии, Тони сказал: «Первый и второй раз старт превращается в сущий кошмар – нужно где-то десять стартов, чтобы шины как следует прогрелись». Можно устроить «дымовую завесу» с резиновым следом на асфальте, но Тони заверил меня, что это не сыграет большой роли. «Отрегулируй тяговое усилие до 20 процентов пробуксовки, увеличь обороты до 3500 об/мин, ослабь сцепление и не выжимай полностью газ на первой, да и на второй передаче тоже», - советовал он мне.

Он попал в точку. Недостаток сцепления немного ослаб, когда я решился попрактиковаться и поиграть с газом Apollo – задние шины стали быстро вращаться. А что касается самого пробного заезда, вы и сами знаете как все прошло.
Самое смешное, что даже, несмотря на то, что я уже сознательно тормозил, пересекая финишную черту – следовательно, моя скорость на финише составляла 119 км/ч хотя при этом, четверть мили Apollo проехал за 14.83 секунды, что сделало его самой медленной машиной в классе, пропустив пять других соперников. Самый быстрый темп задал Ford Puma, автомобиль с пространственной рамой, яростным турбированным двигателем Cosworth и приводом на четыре колеса, который вытянул 10.02 секунды и 204 км/ч на финише.
После моего пробного заезда фотограф Дейв Шеферд шутил, что нам надо подраться перед основным зачетным заездом, чтобы вызвать в моей крови адреналин, но к тому времени как машины Класса 8 были созваны для приготовления на стартовой площадке, устрашающая мысль о повторе опыта своего пробного заезда заставила мою кровь закипеть. Apollo пристроился наделеко от маршалов в белой форме, и вот красный свет меняет цвет на зеленый и я спокойно начинаю набирать обороты до 3500 в минуту. Я мягко отпускаю сцепление, слышу визг вращающихся задних шин, пока наконец мы не трогаемся с места – так же медленно, как и в первый раз.

Уверенное переключение на вторую скорость. Все еще не хватает сцепления с полотном, но мы быстро набираем ход. Вверх по передаче на третью и – да! – мы почти деформируем пространство вокруг себя. К этому повороту я уже готов, и хотя импульс кажется устрашающим, я полностью владею ситуацией. Ну же... Ого! Откорректировав намечающийся занос на пике третьей передачи, я перехожу на четвертую и несусь к баннеру, знаменующему о финишной линии... есть. Сработано гладко. Теперь нужно вспомнить как правильно дышать.
Этот заезд прошел намного лучше - 12.41 секунды при 192 км/ч – но контрольная аппаратура VBOX, которую я здесь разместил, подтверждает, что старт все еще остается проблемным пунктом: 100км/ч за 4.9 секунд, пропасть во времени до нужного результата. Для других дорога здесь как наждачное полотно, а наш автомобиль будто одел толстые шерстяные носки и шагает в них по паркету.
«Я разогрею резину» - говорю Барри перед последним заходом. А сам планирую пройтись еще раз по скоростям коробки, слегка нажимая на газ (заметное затишье со второй на третью и с третьей на четвертую). Я надеюсь, что смогу втиснуться в 11 первых мест общего зачета.
Я пристраиваюсь за оранжевым Allard Тиллера. Регулирование тягового усилия отключено. Поднимаю 3500 об/мин, отпускаю сцепление и заставляю задние шины вращаться в бешенном ритме. Отлично. Надо немного разогреться. Allard начинает безумно расшатываться, вгрызаясь в асфальт. Я снова добавляю Apollo оборотов, отпускаю сцепление и ощущаю небольшой удар сзади, будто машина сбилась с дыхания. Снова берусь за рычаг коробки передач, выжимаю сцепление и отпускаю, но мы не двигаемся. Маршал просит меня проехать чуть вперед. Я переключаюсь на нейтральную, перехожу на первую и делаю новую попытку, уже подозреваю поломку трансмиссии. Игра закончена. Барри сделал беглый осмотр. «Стиг справился с одним карданным валом, а ты, похоже, с другим» - говорит он. На деле оказывается, что это поломка в ступице колеса, результат термического преодоления предела прочности материала.
Это безумно разочаровующий финал учебного дня. Если бы Speed Trials было больше полумили длинной, как в прошлом, то вполне вероятно, что Gumpert был бы первым. Наше время в результате составило 12.41секунды, что завоевало для нас 10-е место в Классе 8 и предположительно 4-е в классе 4, сразу перед F50. Самой быстрой машиной дня стала XTRAC Puma Майка Эндина, которая прокладывала себе путь за 9.96 секунды, что составило на финише 217 км/ч . Я уверен, что с суперцепкими шинами Gumpert мог бы дать ему фору. Но этот спор пока остается открытым.

Текст: Джон Баркер
Фото:  Дэвид Шепферд