ГАРРИ МЕТКАЛФ ПИЛОТИРУЕТ СПОРТКАР TESLA ROADSTER НА ЭЛЕКТРОТЯГЕ ЗА 92 ТЫСЯЧИ ФУНТОВ СТЕРЛИНГОВ И УЗНАЕТ О ПЛАНАХ КОМПАНИИ

Lightning может быть и остается концептом, но один электрический спорткар уже в продаже - Tesla Roadster. Приняв 1100 заказов, производство успешно стартовало на заводе Lotus в Хетел, что в графстве Норфолк. Клиенты в США получат свои машины в октябре. Первые 250 машин рассматриваются как специальный выпуск и будут поставляться с дополнениями, среди которых найдется место уникальному дизайну рулевого колеса. Этот испытательный пробег охватывает несколько автомобилей для ЕС – некоторые для Великобритании – которые, как ожидают, сойдут с конвейера в мае 2009. К 2010г. планируется увеличить производство до 2000 экземпляров в год.
Компания надеялась, что ее родстер сможет выехать на улицы в 2007, но проблемы с ресурсом уникальной двухскоростной коробки передач, которую хотели использовать изначально, свели эти планы на нет. В конце концов двухступенчатую коробку пришлось заменить на одноступенчатую, работающую в паре с 250 сильным мотором, имеющий 380 Нм крутящего момента, развивающего при  14000 об/мин. Единственным проблемным моментом оставалось выяснение вопроса, как же достичь оригинальных производственных показателей без двухступенчатой коробки...
Решением стало увеличение максимального тока блока батарей с 600 ампер до 850, добиваясь разгона до 100 км/ч за 3.9 секунды, а максимальной скорости в 200 км/час.
Все это выглядит не краше самоуверенных заявлений, но поездив за рулем Tesla, я могу сказать, что эта машина до смешного быстра. Представьте себе Elise, в которой установили 5-литровый V8, оборудованный самым продвинутым глушителем всех времен и вы примерно сможете понять на что похожа езда. В разряд сюрреализма попадает то, что никто в транспортном потоке не обращает на машину никакого внимания из-за ее тихого движения и маленьких размеров.
Наверное, самое удачное в этом автомобиле то, что ощущения рулевого управления напоминают Elise, на которой он базируется, а также вам понравится это приятное чувство минимальной инерции от Lotus, несмотря на массивный блок батарей в 450 килограмм, установленный поверх электрического мотора. Силовой модуль состоит из 6831 литиум-ионных элементов, и, по словам старшего вице-президента Tesla Даррила Сири, его производство обходится приблизительно в 11.000 фунтов стерлингов. Жизнеспособности хватит на пять лет или 160 000 километров пробега, прежде чем он потребует замены, но учитывая, что цены на батареи ежегодно падают на 3 процента, а емкость увеличивается на 8 процентов, то эта проблема утратит свою остроту довольно быстро.
Единственным недостатком этого типа батарей остается эффективная функциональность только в условиях определенного узкого диапазона температур, поэтому на поддержание постоянной температуры требуются затраты энергии, и хотя емкость батарей эквивалентна 53 кВт.ч, для зарядки требуется 70 кВт.ч из-за энергетических потерь (на тепло) во время процесса подзарядки.
Идея ночной зарядки (восемь часов в домашних условиях) при стоимости 8 фунтов стерлингов на 350 километров пробега остается безумно привлекательной. К сожалению, цена в 92.000 фунтов стерлингов навешивает на машину ярлык «удовольствие для богатых».
Tesla планирует постройку более доступных моделей, в основном купе, седанов и «паркетных» внедорожников, каждый из которых будет стоить в два раза меньше, чем Roadster. Три модели с алюминиевым кузовом будут иметь базовую компоновку родстера, включая мотор и коробку передач, при этом горизонтальный блок батарей одновременно будет исполнять роль пола транспортного средства. Производственные цифры по планам будут составлять около 20.000 единиц в год по всем трем моделям.
Далеко идующие планы, не так ли? Но вспомните, что председатель Tesla Элон Маск был совладельцем компании PayPal – и ее самым крупным акционером, прежде чем продал свою часть за 1,5 миллиарда фунтов стерлингов eBay – так что фонды у Tesla пока не исчерпаны...