УКРАИНЦЫ СТАЛИ ПРИЗЕРАМИ ЗНАМЕНИТОЙ ГОНКИ "24 ЧАСА НЮРБУРГРИНГА"
Нюрбургринг – одна из самых сложных, опасных и скоростных гоночных трасс в мире. В июне там в 36-й раз проводилась легендарная 24-часовая гонка. Стартовало 230 машин, из которых до финиша добралось лишь 150. Среди них и Ford Fiesta ST украинской команды Racing Team Ukraine. Домой наши спортсмены вернулись с бронзой в своем классе.
НЮРБУРГ ИЛИ НЮРНБЕРГ?
Маленький немецкий поселок Нюрбург. Тут всего три улицы и 169 жителей. Прославлено это место только легендарной гоночной трассой Нюрбургринг. Примечательный факт: имя городка созвучно с огромным Нюрнбергом - прославленным, как место проведения знаменитого Нюрнбергского процесса в 1945-1946 годах. Схожие имена двух городов стали причиной многочисленных опозданий спортсменов на соревнования. Гонщик приезжает в Нюрнберг, тщетно пытается отыскать трассу и узнает, что промахнулся на 500 километров.
Нюрбургринг не меняется уже восемьдесят лет и остается самой сложной автоспортивной ареной в мире. А все Гран-При Германии, проходившие на «Северной петле Нюрбургринга», занимают почетное место в истории автоспорта.
«24 часа Нюрбургринга» проводятся с 1970 года. Украинцы - не новички на этой гонке. В 2006 наша команда выбыла из состязаний на 13-м часу борьбы, пробив поддон картера двигателя. В прошлом году украинец Андрей Круглик вместе с австралийцем Ианом Грином, немцами Штеффеном Рамером и Михаэлем Шульце на Ford Fiesta ST стали победителями гонки в классе SP2 (в этой категории соревнуются машины с объемом двигателя до 1,6 л, с максимально разрешенным уровнем переделок).
 Нюрбургринг - самая демократичная гонка в мире. Участвовать в ней можно на самой разнообразной технике, причем в любом из более чем десятка классов.  Участник может выбрать – сражаться ему с обычными серийными машинами определенного литража, или с экспертами на мощных эксклюзивных суперкарах. Здесь можно встретить экипажи на Suzuki Swift и Seat Ibiza, на мощнейших Porsche 911 и BMW M3 или Dodge Viper GTS-R. На старт выходят 220-230 машин, а еще минимум 60-70 экипажей попадают в «лист ожидания». Победа в классе здесь ценится ничуть не меньше, чем успех в абсолютном зачете.
В этом году Украину представляли пилоты Алексей Мочанов, Андрей Круглик, Александр Салюк и Владимир Кондратенко. Их Ford Fiesta ST был украшен только названием команды, фамилиями пилотов и желто-голубым флагом. Спонсорской поддержки не было - ребята задействовали личные финансовые резервы. Собственно, исходя из бюджета, был выбран и автомобиль. Соревновались в одном из самых сложных классов SP2. Параллельно с нашей командой стартовал еще один украинец -  Валерий Горбань. Вместе с россиянами Станиславом Грязиным, Евгением Царевым и Сергеем Матвеевым на автомобиле  Porsche 997 Cup он боролся в одном из сложнейших классов SP7. В этой категории соревнуются в основном Porsche.
ЗАКОЛДОВАННЫЙ КРУГ
Еще на старте оптимизм внушал тот факт, что украинская команда получила стартовый номер «161». Под таким же в прошлом году Круглик стал победителем. Но сутки непрерывной езды  - тяжелое испытание для людей и техники. Особенно, если речь идет о Нюрбургринге – горной трассе длиной около 21 километра, с перепадом высот более 300 метров, 113 поворотами. И коварным для автоспорта климатом высокогорья: дожди, туманы, большая разница между дневными и ночными температурами. Очень высоки скорости. Средний показатель стрелки спидометра «Форда» украинской команды - 136 км/ч. А максимально его разгоняли до 230 км/ч.  Кстати, рекордный показатель на этом участке трассы в свое время смог развить автомобиль Porsche - 308 км/ч.
Первую смену доверили Салюку. Ведь это именно тот человек, который не попадет в какой-нибудь завал еще на старте и поддержит темп главных соперников в классе. Приключения начались с первых метров гонки - на стартовой прямой столкнулись две Honda Civiс. В этой суматохе украинский экипаж откатился на четвертое-пятое место. Но Салюк спокойно и методично восстанавает результ, и завершает свою смену на втором месте. Эстафета передается самому быстрому члену экипажа - Круглику. Пилоты сменяли друг друга в среднем каждые два часа, совмещая это с заменой шин и заправкой. То есть, теоретически возможность выспаться была. Но за 24 часа спортсменам так и не удалось отдохнуть - сказывалось сильное нервное напряжение. К тому же, «сюрпризы» и проблемы атаковали. Первую серьезную неприятность спровоцировал гравий, разбросанный машинами по трассе. Один камень угодил точно в тормозной суппорт заднего колеса «Форда» украинской команды. Срочно потребовался ремонт тормозной системы. Это 10-12 минут, или целый круг отставания от лидера…
Ночь. За рулем Мочанов, хорошо знакомый с Северной Петлей Нюрбургринга. Начинаются проблемы с электрикой и свет фар сильно тускнеет. Вернее, он практически исчезает. Два часа Алексей едет под моросящим дождем чуть ли не вслепую, рискуя непредвиденной встречей с отбойником. Все тот же плохой свет фар позже провоцирует другую серьезную потерю времени. В темноте пилот наезжает на кусок кузовной панели другого автомобиля, оставшийся на трассе после аварии, и пробивает колесо. Как результат - мучительное ковыляние до боксов целых 20 км и очередной авральный ремонт.  Следующая напасть – полетевший гидроусилитель руля. Но самой неприятной оказалась другая деталь: масло из усилителя попало на сцепление. Теперь оно буксует. Это отчаяние! Казалось, из строя выходит абсолютно все, что только может. За исключением двигателя и коробки передач…
Суммарно на ремонты команда тратит больше часа, а от «первого места» в итоге отстает на 40 минут. У нас третья ступенька на пьедестале в одном из самых сложных классов SP2, и 66 место в абсолютном зачете. Потрясающего успеха добился и российско-украинский экипаж на Porsche 977. Украинец Валерий Горбань вместе с тремя россиянами финишировал десятым в абсолютном зачете. Будем ждать следующего года, и новых побед экипажа Racing Team Ukraine и Валерия Горбаня.

  КСТАТИ
Есть две трассы, которые носят одно и то же название – Нюрбургринг - и вроде бы представляют собой одно целое. На самом деле это два совершенно разных автодрома. Первый – хорошо известное по трансляциям современной Формулы-1 кольцо «Гран-При», построенное 25 лет назад. А второй – легендарная «Северная петля» (Нордшлайфе, Nordschleife), одна из старейших гоночных трасс мира, которая в прошлом году отпраздновала свое 80-летие. Аналогов «Северной петле» не существует – это единственная в мире стационарная кольцевая гоночная трасса с такой длиной круга (в разные годы она менялась от 21 до 23 км) и перепадом высот. Nordschleife - идеальный полигон для автопроизводителей. Ходовые качества новых автомобилей доводят до идеала именно на этой трассе. Трудно назвать спортивный автомобиль, который не прошел испытание «Северной петлей».
Самые знаменитые марафонские гонки мира
Немецкие «24 часа Нюрбургринга». Длина круга – 21 км.
Французские «24 часа Ле-Мана». Длина круга - 13,6 км.
Американские «24 часа Дайтоны». Длина круга - 5,7 км.
Бельгийские «24 часа Спа». Длина круга - 7 км.

Дмитрий Комаров