СМОТРИТЕ В ПРОГРАММЕ AUTOEVO НА ТЕЛЕКАНАЛЕ К1 - 14 МАРТА

Новый, 61-й по счету, сезон гонок Формулы-1 стартовал задолго до мартовских заездов в Бахрейне. Он начался еще прошлым летом, когда разгорелся спор между FIA и FOTA относительно регламента соревнований. Множество изменений, влияющих на ход истории Королевских гонок, произошло и в межсезонье. Так действующий чемпион мира Дженсон Баттон присоединился к команде McLaren, а обладатель кубка конструкторов - Brawn GP ушел в распоряжение Mercedes-Benz и переименован в Mercedes GP. В сезоне 2010-го года в Формулу после трехлетнего перерыва возвращается самый титулованный гонщик - Михаэль Шумахер. Это - основные темы, определяющие фон, на котором стартует чемпионат. А теперь подойдем ближе к делу, то есть - к первому этапу.

Запомнить дату дебютной гонки на острове-государстве Бахрейн очень просто - она состоялась 4 апреля 2004 года, то есть, 4.04.04. Кстати, тогда победу праздновал Михаэль Шумахер - согласитесь, весьма символичным получается его возвращение. С той поры Формула-1 каждую весну посещает автодром близ местечка Сахир. Здешний этап является первым в истории, прошедшим на территории Среднего Востока. Международный автодром Бахрейна используется не только для Королевских гонок, но и для турниров Серии GP2, Формулы-3, GT и соревнований по драг-рэйсингу. Спроектировал автодром знаток этого дела Герман Тильке, и на строительство трассы было потрачено около 150 миллионов долларов. Рекорд здешнего круга принадлежит тому же «Красному Барону», но с этого года статистика будет переписываться. Виной тому - изменение конфигурации и длины трассы. Организаторы этапа решили увеличить протяженность дистанции от 5.412 до 6.299 км, чтобы вместить двадцать четыре разные по скорости машины. Итак, гонщики преодолеют 49 кругов, вместо обычных 57-ми. К тому же, они будут гоняться на конфигурации, прежде использовавшейся для соревнований на выносливость - гоночное кольцо получило сразу восемь новых поворотов, а по общей протяженности стало вторым в календаре, уступая лишь бельгийской трассе Спа.

Характер медленного «довеска» к трассе прибавил головной боли инженерам, которым теперь сложнее отыскать настройки, подходящие и скоростным отрезкам в начале и конце круга, и не быстрым поворотам в центральной части. Кроме того, Международный автодром Бахрейна почти не используется для соревнований, потому слой отработанной резины на асфальте ощутимо растет по ходу уик-энда. Не прибавляет прыти и местный климат - взоры руководителей команд накануне стартов были прикованы к сайтам с прогнозом погоды. Несмотря на побочные эффекты, решающую роль в распределении мест будет играть все-таки мастерство пилотов и готовность болидов. На протяжении минувших лет в Бахрейне неизменно действовало правило: та команда, которой здесь досталась победа, становилась по итогам года обладателем Кубка конструкторов.

ХЮЛЬКЕНБЕРГ:
- Быть гонщиком Формулы 1 - потрясающее чувство, я с нетерпением ждал этапа в Бахрейне. Работа тест-пилота позволила неплохо подготовиться к сезону, а за то время, что я провел на базе Williams, я начал разбираться в машине. Может быть, это не сделало меня быстрее, но теперь я лучше понимаю настройки. Впереди - потрясающий сезон, и мне не терпится, наконец, выйти на старт.

Букмекерская контора William Hill, давшая накануне старта этапа список ставок, не видит созвучную своему названию команду на первых ролях. Среди победителей гонки букмекеры называют Ferrari, McLaren и Red Bull. Тем не менее, подготовка к сезону Williams является показательной. Отказавшись от традиционной презентации болида FW32, команда сразу приступила к тестам на трассе имени Рикардо Тормо в Валенсии. Машина с мотором Cosworth проехала почти 7000 км. Конструкторы добились неплохой надежности и продолжают работать над авто даже во время гоночного уик-энда. Ранее в Барселоне они опробовали некоторые новые компоненты, предназначенные для первого этапа, но часть из них была установлены перед самым началом свободных заездов. Рубенс Баррикелло и Нико Хюлкенберг впервые стартуют в качестве напарников и, судя по тестам, собираются подгонять друг друга на протяжении всего сезона.

БАРИКЕЛЛО:

- Я рад, что начинаю свой 18-й сезон в Формуле-1. Моя мотивация высока, а физическая форма хороша, как никогда, и я по-настоящему счастлив, что выступаю за Williams. Я освоился в команде и чувствую себя так, словно гоняюсь здесь лет пять. Думаю, у нас неплохие шансы, однако сейчас трудно судить о раскладе сил. Поживем - увидим. Уверен, нас ждет фантастический сезон с новыми командами, новыми гонщиками и новыми правилами.

Разменяв Австралию на Бахрейн в качестве страны, которая открывает сезон, FIA оставляет за собой и право изменять календарные даты. Возможны даже отмены соревнований в странах с нестабильной экономикой и на трассах, находящихся в стадии реконструкции. Возможно, именно поэтому Ассоциация решила перестраховаться и запланировала рекордно большое количество этапов. Кстати, президент FIA Жан Тодт считает, в нынешнем сезоне Формула-1 должна стать более экономной, оставив простор для творческой мысли инженеров. Ну а болельщики экономить эмоции не собираются и в этой щедрости им, как и в прошлом сезоне, помогает канал К-1.