Очень сложно угадать или запланировать, какая машина попадет к тебе на долгосрочный тест. Это похоже на приз в беспроигрышной лотерее – ты знаешь, что должен быть благодарен в любом случае, но тайно надеешься, что выиграешь путевку на Мальдивы, а не тостер.
Учитывая, насколько случайно их появление, иногда несколько вариантов машин для долгосрочного тестирования появляются на стоянке evo одновременно. Положительный момент, однако, как раз  в том, что пока за некоторые из них разворачивается настоящая битва, бриллиант может быть оставлен без внимания. Vectra VXR была именно такой машиной.
В июне прошлого года единственной VXR Vectra, которую я попробовал, был седан. Он был неплох в групповом тесте и удивил многих, однако вариант универсала прошел незамеченным, наверное, потому, что никто из нас не видел его на дорогах.
Должен признаться, что сначала, как и некоторые коллеги в офисе, я испытывал сомнения относительно использования Vectra. Не хочу показаться снобом, но сначала она больше смахивала на транспорт для благородного семейства, с n-количеством детей. Большая, неповоротливая машина, с грубыми чертами и  Грифоном впереди. Однако очень быстро я стал понимать насколько она хороша.
Как фотографу, мне нужна машина достаточно большая, чтобы таскать с собой снаряжение для камеры, но она также должна быть достаточно проворной, чтобы не отставать от самых быстрых машин, которые мы можем тестировать, и достаточно надежной, чтоб не создавать проблем независимо от расстояния преодолеваемого каждый месяц.
Без сомнений в Vectra универсал достаточно места для багажа. Это довольно массивная машина. Фургону Transit она уступает только в высоте, но места для пассажира в этих моделях одинаково просторные. С моим ростом в 185 см, каждый пассажир, сидящий позади меня, когда я за рулем, чуть ли не складывается гармошкой, а в VXR всем хватило места. Мне даже не нужно было подвигать сидение, чтобы очень высокий и тощий Кэтчпол мог сидеть и читать комикс Бино с комфортом. И при этом сзади него еще остался довольно большой багажник.
В течение 9 месяцев, проведенных вместе, Vectra перевозила снаряжение для камеры, лестницы, упаковочные коробки, деревянные доски, мангалы  и все шины для нашего крупного теста шин в прошлом году. А если опустить заднее сидение, то даже любая мебель, купленная в IKEA, влезет без вопросов. Мне кажется, что туда при желании можно было бы впихнуть и небольшой шотландский остров. Поэтому не удивительно, что не оснащенный парковочными сенсорами VX07 паркуется как троллейбус с гармошкой.
Даже с полной загрузкой работоспособность VXR не дает сбоев, и его V6 двигатель с турбонаддувом, мощностью 276 лошадиных сил означает, что для него не составит проблемы мчаться наравне с «быстрыми» машинами. Наоборот, Vectra ускоряется так мягко, маскирует свою скорость так умело, что если не быть осторожным, то можно незаметно для себя превысить скорость. Кроме того, совсем несложно увеличить мощность мотора. Один известный тюнер признал, что можно добавить 60 лошадиных сил, всего лишь перебрав двигатель…
Как и большинство VXR, Vectra оборудована кнопкой Спорт. Она уплотняет амортизаторы и обостряет чувствительность педали газа. Изменение амортизации проходит нормально – плотно, но не настолько, чтобы выпадать из сидения. Ускорялась же машина буквально от дыхания на педаль газа. Несколько раз я забывал отключить вариант Спорт перед въездом в город, и ловил себя на том, что VXR мчался к бамперу едущей впереди машины, как Брюс Ли, готовый нанести смертельный удар. Туристические ботинки и Спортивный вариант однозначно не сочетаются.
На половине срока эксплуатации мне пришлось поменять шины Vectra. Выбранные мною Dunlop Sport Maxxes обошлись мне более чем в £215 за штуку – но они значительно снизили дорожный шум, по сравнению с родными Continentals и значительно увеличивали сцепление  переднего моста.
В связи с большим количеством пройденных километров, Vectra прошла два техобслуживания – одно на каждые 14, 000 миль. Кроме этого мне пришлось потратиться на разбитую противотуманную фару и множество бензина. VXR совсем не была экономной. Достичь призрачной цели в 12 литров на 100 км было почти невозможно, особенно, если Ваша правая нога такая же тяжелая как моя…
Vectra VXR может практически считаться Q-car в отличии от новых RS6 и M5 универсалов - неброским,  просторным и очень быстрым. Хорошо, может быть не настолько быстрой как эти две (хотя я выжимал 160 миль в час, в то время как они ограничены 155) и  не настолько роскошным интерьером (ручка переключателя скоростей у VXR похожа на рифленый кубик Рубика, а сидение Recaro так неудобно, что мой хирург молил меня не садиться в него опять), но базовая стоимость в £26,420 составляет всего треть от их цены (хотя резкий износ меня немного насторожил).
Кроме износа, единственным минусом обладания Vectra была рутина объяснения снобам насколько она хороша. Ну, и еще необходимость отдать ключи.

Энди Морган