Если взвесить, сколько может стоить мне вождение Zonda Гарри, то цена за страховку потянет на мой Caterham. Жизнь становится интереснее.

«Не трогай противобуксовочную систему», - слышу от Гарри.

«Вот эту маленькую кнопочку, что ли?»

«Ее самую. Помнишь любимую фразу Трампа в конце очередного сезона шоу Кандидат? Не хотелось бы мне ее повторять. Да, не забудь, что задние шины уже отжили свой срок».

«Ладно!», - вырывается у меня со всей живостью, на которую сейчас я способен. Наконец, он закрывает дверь, оставляя меня одного в Zonda. В голове слышится фраза: «Ты уволен! ».

Из всех суперкаров, именно этот завоевал мое откровенное восхищение и непреодолимое желание им пилотировать. Эта одержимость появилась еще в школьные времена. Никогда не поверю, что Гарри попался на мою уловку - «в каждом гараже обязательно должен быть Caterham» - и вот он уже храбро борется с четырехточечным ремнем безопасности...

Мы выкатываемся из его гаражного переулка (здесь столько крутящего момента, что практически нет нужды нажимать на газ) и неспеша проезжаем по улицам его деревеньки. Боковые зеркала выполняют исключительно декоративную функцию, так что угадывание насколько близок огромный зад плохо прикаркованных Toyota и перила узких мостов Котсвелда оказалось неожиданно веселым занятием.

Гарри собирается попытать счастья на нашей Seven-е (кто-то сказал «не в своей тарелке»?), в то время как Генри прицеливается на обгон

Самым первым большим впечатлением (пусть это и звучит немного помешанно, но поверьте мне) стало не увлекательное легкое управление или звуковая волна из выхлопных труб, а сама поездка. То, как Zonda преодолевает выбоины, при этом, не теряя контакта с дорогой, завоевало мое особое уважение.

В придачу, вы получаете железную уверенность в использовании всех 608 «лошадей». Учтите, что с подобным потенциалом, помноженным на лихачество, вы сможете быстро очутиться в переполненной тюрьме (если вас поймают, конечно). Но дело того стоит. Подождите, пока трасса не освободится, перейдите на четвертую, взвинчивая обороты до 5000 об/мин и вперед! Ощущения? Будто в вас попала одна из карающих божественных молний. Тормозить нужно плавно, но с усилием, чтобы быть уверенным в том, что вы остановитесь до того, как въедете в зад Caterham-а Алана Шугара.

О, а задние шины и вправду не пригодны к использованию - C12S аккуратно входит в поворот, даже «не разбудив ASR». Только, ради Бога, не выдайте меня Гарри.

Генри Кетчпоул

Caterham 7 150 Superlight

Генри (справа) вот-вот поменяет свой Caterham на Zonda Гарри – но только после детального брифинга, который включает страшные предостережения о эксцедентном страховании

‘Как ЖЕ ГЕНРИ УДАЛОСЬ УГОВОРИТЬ МЕНЯ НА ТАКУЮ АФЕРУ?’

А вот и он. Пришло время пристегнуться к сиденью испытуемого Caterham и прокатиться. По крайней мере, погода выглядит более оптимистично, чем тогда, когда я в последний раз втискивал себя в это «орудие для пыток». Как сейчас помню, было это в октябре 2006 года на Северо-шотландском нагорье ну и, конечно, на поездку меня благословлял проливной дождь.

Сама езда была запоминающейся, жаль только, что отнюдь не приятными впечатлениями. Меня удивляло, почему Caterham не оснащен еще одним комплектом стеклоочистителей с внутренней стороны лобового стекла – в придачу к тому, что был снаружи: дождю было все равно, с какой стороны стекла стекать. О, и трюмная помпа тоже была бы очень кстати, если вспомнить, сколько воды натекло к моим щиколоткам.

Пусть сегодня и светит солнце, но я умыкнул у Генри дождевик, так что теперь я во всеоружии, чтобы встретиться лицом к лицу с «невзгодами» на пути к нашему офису. Подозреваю, что у Генри, следующего позади меня в Zonda, настроение получше. Ну, если призадуматься, то как же он все-таки уговорил меня на такую аферу?

Первое, что шокирует в Caterham – это маленькое рулевое колесо. Я не водил машину с меньшим рулем со времен своего детского веломобиля! Безусловно, это задает настрой: Seven полностью отличается от всех машин на дороге.

Следующий сюрприз – большие ходы передней подвески. Поездка в машине оказалась весьма приемлемой, и спустя какое-то время, я подстроился к отличному сцеплению передних колес с дорогой. Также приходилось совершать частые подгазовывания, на которые побуждал 152-сильный двигатель. Из-за большого передаточного числа, приходится все время «прыгать» по передачам, при этом разница в оборотах между передачами должна быть где-то в пределах 600-700, но такие фокусы безупречно сочетаются с характером машины. Вы совершенно точно можете ощутить предел «хватки», на которую способна машина и, учитывая эффектную внешность и навыки, проявляемые на гоночных трассах, она может стать лучшей игрушкой для прохождения поворотов.

Настоящим разочарованием стал двигатель этого 150 Superlight. Он показывает неплохое рвение к движению, но, к сожалению, рост мощности слишком линейный. Такую острую реакцию рулевого управления, тормоза и тягу нужно смешивать с эмоциями, приправив острыми впечатлениями от энергии свободного движения. Может быть, я придираюсь, но если с этой машиной мне приходится идти на компромисс во многих вещах, то хотелось бы знать, что усилия будут вознаграждены.

Путешествие на Seven-е мне понравилось значительно больше, чем я ожидал, но возвращение домой на Zonda все-таки было приятней. Если бы целью этого теста было доказать, что Caterham может доставить то же удовольствие от вождения, что и Zonda, то, боюсь, это дело закончилось бы полным провалом. Seven пристойный автомобиль, но ему никогда не перепрыгнуть себя.

Гарри Меткалф