Oбратите внимание на владельцев Mini Clubman. Заметны в потоке, не так ли? А как на них смотрят водители других машин - «серых мышек» и пешеходы? С завистью, правда? Учитывая тот эффект, который производит это чудо из металла, и на которое я вдоволь насмотрелся, позвольте мне выразить свое мнение о нем в виде этой короткой интерпретации.

До сих пор я думал, что есть пять основных типов автомобильных наблюдателей. Это: настоящие ценители (Veyron, Zonda, Koenigsegg), истинные знатоки (Audi R8, Nissan GT-R, Merc CLK Black), поклонники «веселушек» (новый Fiat 500, старый Fiat 500), любители экстравагантной внешности (Vauxhall Tigra, Toyota Prius, Fiat Croma) и фанаты «гаденького, но модненького» (BMW X6, SsangYong Rodius, Merc R-class).

Но Clubman создал шестой тип – ха! Это не восхваление, не чувство свободы, а уважение признаков одной марки. Охарактеризовать можно так: «Вроде сделано на пользу, только пользы что-то нет».

В современной жизни есть множество универсалов, которые выглядят лучше, чем их братья-седаны и хэтчбеки. Renault Laguna, Peugeot 407, новая Audi A4 – и это только три удачных примера. Даже старый полузарегистрированный Countryman/Traveller был обаятелен, как все Mini. Но с Clubman произошел какой-то переворот – такое чувство, что Mini тоже погнался за продажами, но стал жертвой коррупции, из-за чего его внешность с любого ракурса, какого бы Вы не рассматривали, выглядит, пускай, не уродливо, но странно. Если смотреть сзади, то кажется, что двери багажника Clubman наклонены назад – так что, запомните – эта модель способна на оптические иллюзии.

Все это стало еще более очевидным несколько дней тому назад, когда я навещал своего сына Джеймса, чтобы посмотреть на его последнее автомобильное приобретение – Mini Cooper S хэтчбек предыдущего поколения. Покупка оказалась очень милой на вид, и как мне теперь кажется, с годами Купер становится только лучше. Возможно, на зарождение таких мыслей просто повлияло новое поколение со своим чрезмерно раздутым кузовом, по сравнению с предшественником. Внутри у первого поколения нового Mini тоже лучше: все более скромно, более остро, меньше чрезмерно напыщенной, кричащей архитектуры – все красиво, эстетично и сексуально, салон на Вас не кричит, а приглашает.

Но все равно, как бы там не было, мне нравится мой Clubman, причем сейчас даже больше, чем во время покупки. Помимо этого, мне бы хотелось увидеть лицо владельца BMW 330d, который, возможно необоснованно, думал, что длинный подъем на отрезке шоссе будет покорен им быстрее всех остальных. Наверное, он был удивлен, когда увидел на хвосте (на безопасном расстоянии, разумеется) мою кроху. Она быстрая и кажется еще быстрее, если не обращать внимание на спидометр. После обгона, я уже начал потихоньку отъезжать от него, потом еще нажал клавишу «Sport». Мощности больше не стало, зато подвеска и управляемость обострились, вес машины начал перемещаться в пространстве с большей охотой. Даже если остается лишний крутящий момент, Mini легко усмиряет этот избыток. Так что, Clubman выигрывает у обычного хэтча Cooper S. Хотя бы тем, что у него больше багажник.

Что касается практического обаяния Clubman – теперь, с увеличенным пространством для ног, Гасу Грегори было намного легче делать фотографии в нашей недавней поездке в Уэльс, чем в простом хэтчбеке. И все же, несмотря на увеличенную корму и дверь-самоубийцу со стороны водителя, моя бодрая 84-летняя теща не принимает предложение ехать в Clubman сзади всерьез, даже обижается. Поэтому мы и взяли Audi RS6 для повседневной эксплуатации. Считайте, что это мое оправдание.

Дэвид Вивиан